一对身着盛装的夫妇刚从慈善拍卖会上回来,略带醉意,将刚买来的一幅家族合影挂在壁炉架上。妻子摇晃着走进卧室,丈夫去锁房门,两人都未留意到家族肖像画中的父亲动了起来。丈夫做好睡前准备,来到楼上卧室,却看到喉咙被割开的妻子倒在血泊中。他本人也遭遇了同样的命运。
约翰父亲的日志记载,过去几十年中出现过四起相似的死亡事件。由于间隔时间太久,这些案件从未被联系在一起。兄弟俩检查了出事的房屋,却发现里面空无一物。屋内的所有物品都已被拿去拍卖。他们闯入拍卖会,发现自己竟是会上唯一穿着随意却开着百万豪车的人。他们谎称自己是画商,但主持拍卖的布雷克先生根本不信,下台询问侍者他们是否受到邀请。另一边,他的女儿莎拉注意到兄弟俩看那幅画的目光十分奇怪。莎拉和山姆聊起了艺术史上的轶事趣闻,越谈越投机。然而,识破两人身份的布雷克将他们赶出了拍卖会。
山姆打算调查死者夫妇所有物品的来历,以了解是否发生过怪事。迪安建议他在莎拉身上试试美男计。山姆不情愿地照办了。他们共进了一次晚餐,气氛并不融洽。莎拉找出了拍卖会上的物品资料交给兄弟俩。不过,令迪安失望的是,她并未因此要求与山姆发展更亲密的关系。兄弟俩发现,曾经拥有过这幅画的人最后都无一例外地惨死,喉咙被切开。他们闯入储藏仓库,烧掉了那幅画。但他们刚一离开,画就自行恢复了原状。
迪安惊慌地发现把钱包落在了仓库里,他和山姆急忙返回寻找,但其实这只是迪安的小小计策,想为莎拉和山姆创造再次相处的机会。山姆发现前一晚烧掉的画完好如初,十分不安,和莎拉说话时也有些语无伦次。莎拉觉得他不太对劲,告诉他因为刚刚发生了一起谋杀案,这幅画不会立刻出售。就在她和山姆约会时,有人为这幅画出了高价,莎拉的父亲当即决定卖掉它。
兄弟俩的调查资料显示,肖像画的是默辰特一家。父亲用一把锋利的剃刀割开了妻子、两个儿子和养女的喉咙,随后自刎。全家的尸体后来被火化。兄弟俩又发现了肖像的一幅仿制品,但细节略有不同。在原画中,父亲的目光直视前方;而在如今这幅里,父亲的目光则低垂下来。兄弟俩认为,父亲的怨灵被困在了肖像中无法脱身。他们决定再去查看那幅画,但莎拉告知画已售出。三人急忙赶到买家住所,莎拉见兄弟俩熟练地撬锁开门,大为惊骇,随后她吓得动弹不得——买主一家已被斩首,而画中父亲的目光正直勾勾地盯着她。
莎拉要求知道真相,兄弟俩告诉她画像本身可能附有邪灵。她十分害怕,却仍坚持与他们一同检查画像。他们发现画中一角绘有一座陵墓。按图索骥找到陵墓后,他们看见无辜惨死的孩子们的骨灰瓮旁放着生前最爱的玩具,但凶手工父亲的骨灰却不见踪影。迪安思索着其中的关联,山姆则安慰惊恐的莎拉,说他很喜欢她,但自己会带来厄运——他的前女友便是因此惨死,他无法忍受同样的事发生在所爱之人身上。莎拉激动地叫他闭嘴,说在街上死于车祸的概率都比死在邪灵手里高。迪安发现默氏父亲的骨灰并未与家人合葬,而是被丢弃在无人照看的穷人公墓。莎拉看着兄弟俩沉着地挖开一座座坟墓,将遗骨焚毁,渐渐爱上了山姆。
三人回到悬挂画像的屋子,迪安觉得已无危险,便好意留在外面,让弟弟和莎拉独处。但山姆和莎拉一进屋,立刻发现画像中的小女孩不见了。原来,凶手并非那位父亲——他低垂的目光正盯着那个小姑娘,以此警告观看者!门砰地关上,无法打开。山姆和莎拉在屋内翻找盐来自保,迪安在外拼命砸门。小姑娘现身了,一手拿着锋利剃刀,一手拽着她的布娃娃。山姆用壁炉拨火棍将女孩击倒。莎拉看到布娃娃,想起老式布娃娃有时会用真发制作。小姑娘再次发动攻击,千钧一发之际,迪安奔回陵墓找到那个布娃娃并将其烧毁。小姑娘随即消失,回到了画中。
迪安发现默氏夫妇的养女之所以被领养,是因为她的亲生父母某日被人杀死在床上。显然,她到了养父母家后仍在继续屠戮。为防万一,莎拉烧毁了画像,迪安悄然离去。山姆和莎拉尴尬相对,最终相拥热吻。